Μελέτη ομάδας επιστημόνων του IAC επιβεβαίωσε για πρώτη φορά την επίδραση της σκοτεινής ύλης στην εξέλιξη των γαλαξιών.
Η σκοτεινή ύλη αποτελεί περίπου το 85% της συνολικής ύλης στο Σύμπαν. Σε αντίθεση με τη συνηθισμένη ύλη, δεν είναι άμεσα ορατή, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ανίχνευσή της. Η ύπαρξή της μπορεί να συναχθεί από τις βαρυτικές επιδράσεις της στα ορατά αντικείμενα – αστέρια, πλανήτες και άλλα ουράνια σώματα.
Οι γαλαξίες αποτελούνται από αυτούς τους δύο τύπους ύλης. Η σκοτεινή ύλη κατανέμεται στην άλω, τις τεράστιες δομές που περιβάλλουν τους γαλαξίες, ενώ η συνηθισμένη ύλη υπάρχει κυρίως στις κεντρικές περιοχές όπου βρίσκονται τα περισσότερα αστέρια.
Παραδοσιακά, οι μελέτες παρατήρησης της εξέλιξης των γαλαξιών έχουν επικεντρωθεί στο ρόλο της συνηθισμένης ύλης, ακόμη και αν αυτή αποτελεί ένα μάλλον μικρό κλάσμα της μάζας των γαλαξιών. Όσον αφορά το κρυφό μέρος της μάζας, πολλές εικασίες έχουν επίσης διατυπωθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Ωστόσο, παρά τις πολλές προσπάθειες, δεν υπάρχει ακόμη σαφής συναίνεση σχετικά με το ρόλο του.
