Πριν από περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια, μια έκρηξη αστεροειδούς συνέβη πιθανώς πάνω από την Ανταρκτική. Η υπόθεση αυτή επιβεβαιώνεται από χημικές αναλύσεις περισσότερων από 100 μικρών δειγμάτων πετρωμάτων που παρέμειναν στον πάγο της Λευκής Ηπείρου, αναφέρουν οι ερευνητές στο περιοδικό Earth and Planetary Science Letters. Σύμφωνα με τους ίδιους, αυτή η αρχαία έκρηξη στον αέρα πάνω από την ήπειρο, είναι η παλαιότερη γνωστή.
Η επιφάνεια της Γης και άλλων σωμάτων χτυπιέται συχνά από αστεροειδείς, σχηματίζοντας εμφανείς κρατήρες. Μερικές φορές, ωστόσο, το αντικείμενο διαλύεται στην ατμόσφαιρα χωρίς να φτάσει στην επιφάνεια και έτσι δεν αφήνει κρατήρα. Τέτοιες εναέριες εκρήξεις έχουν τεράστια καταστροφική ισχύ, μετατρέποντας την κινητική ενέργεια σε κρουστικά κύματα, πίεση και θερμότητα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχουν βρει στοιχεία μιας τέτοιας έκρηξης, η οποία συνέβη πριν από 2,3 έως 2,7 εκατομμύρια χρόνια πάνω από την Ανταρκτική.
